蜡梅 Chimonanthus praecox Link.

　　蜡梅科，蜡梅属。别名：腊梅、狗蝇梅、干枝梅、黄梅花。 

　　落叶灌木，高达4米。小枝略呈四棱形，老枝近圆柱形，灰褐色。单叶对生，表面绿色而粗糙，背面青灰色而光滑。花单生，蜡黄色，内轮花瓣基部有褐紫色斑纹，花瓣窄而尖，象狗牙，因此也称狗牙梅。落叶后冬春间开放，花后开始长叶。 

　　原产我国中部地区，湖北西部神农架还有大片野生林保存；广西、广东等省区均有栽培。日本、朝鲜和欧洲、美洲均有引种栽培。 

　　性喜光，亦稍耐半荫，耐旱，耐寒，忌湿涝。蜡梅繁殖可用播种，但因播种不易保持优良品种原有特性，故一般都以嫁接、压条和扦插繁殖。 

　　《中国植物志》中，中文名的书写为“蜡梅”，蜡梅花黄色，像蜂蜡雕塑而制，如团酥似凝蜡，正如“天工点酥作梅花”一样。由于蜡梅是在农历十二月开花，而农历十二月，在我国又叫“腊月”，因而在民间又得“腊梅”之名。 

　　素心蜡梅 Chimonanthus praecox var. concolor Mak. 花较大，花瓣内外轮均为纯黄色，无紫斑，香气浓。 

素心蜡梅

素心蜡梅

　　磬口蜡梅 Chimonanthus praecox var. grandiflorus Mak. 叶大，花大，花瓣钝圆形，外轮花瓣淡黄色，内轮花瓣染浓紫红色条纹或全为紫红色，花盛开时外轮花瓣稍向内弯如磬口，花最耐开，近谢时仍若半含。 

磬口蜡梅

　　还有一个品种叫素心磬口蜡梅，花大外形似磬口，但其内轮花瓣黄色似素心，香气浓。 

　　我国蜡梅栽培历史久远，唐杜牧：“蜡梅还见三年花”，说明唐代就已把梅花和蜡梅区分开，视为两种植物了。宋代黄庭坚在其《山谷诗序》中还专门记叙了“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能品明，类女工燃蜡所成，京洛人因谓蜡梅”。晁补之“诗报蜡梅开最先，小奁分寄雪中妍，水村映竹家家有，天汉桥边绝可怜”。这更说明在宋代不仅普遍栽培，还用以插花相赠。 

　　据说，在宋代之前，蜡梅名不见经传。后来，经大文人苏东坡和黄山谷题咏，才有此名，据《梅谱》称：“蜡梅香极清，香殆过去梅。初不以形状贵也，故难题咏。”明代王世懋在《学圃余疏》中考证，蜡梅原名黄梅，王安国所写的《黄梅花》七言律诗，其实就是咏蜡梅。 

　　每至隆冬来临，万木凋零之际，蜡梅冒寒怒放，气傲冰雪，正是蜡梅之风格。 

　　蜡梅是我国特产的传统名花，因其在万花凋零的冬季傲然开放于冰雪严寒之中，清香四溢，赏心悦目，令人陶醉。作为园林冬季赏花的典型花木，无论配植何处均可，庭院种植香气满院，最为适宜。盆栽者提前25天置于20℃的温暖处催花，可在元旦、春节期间开花，花后再放在低温处保存，蜡梅作为切花插瓶一般可保持10余天。 

　　蜡梅并非梅类，它们相继在寒冬腊月或早春时节开花，而且花形、花香相近似，名字中又都有一个“梅”字，所以常被人们误认为是同种，但实际上两者亲缘甚远，在植物分类学上，蜡梅属蜡梅科，落叶灌木，而梅花则属蔷薇科，乔木。梅花我们将在今后作专门介绍。