字步曾，江西新建人。他是静生生物调查所的创办人之一，中国植物分类学之父，享有世界声誉的植物学家，被毛泽东主席称为“中国生物学界的老祖宗”。 

　　胡先骕出生于官宦世家。1912年赴美国留学，就读于加州大学伯克利分校，1916年回国；1923年再度赴美，于哈佛大学攻读博士学位。他历任南京高等师范（后改为东南大学）、北京大学、北京师范大学等高校教授，中央研究院第一届院士。他参与发起成立中国植物学会，并任第一任会长。 

　　胡先骕涉足植物学领域甚广，包括植物分类学、植物解剖学、植物地理学、古植物学等，成就极为丰富。1948年，他与郑万钧联合发布“活化石”水杉新种，震动国际植物学界；1950年，他提出了一个被子植物多元分类系统，在国际上产生重要影响。此外，在植物学人才培养、国际交流等方面，胡先骕也做出了卓越贡献。