马先蒿属是被子植物的大属之一，全球约有600种，我国约有350种，广泛分布于各省区。该属是有花植物中花冠形态变异最为复杂的属之一，其属下系统长期十分混乱。 

　　钟补求于1948年开始对马先蒿属进行研究，通过标本观察、文献查阅等方式，总结了该属的研究历史，剖析了各个分类系统的优缺点。在野外调查的基础上，钟补求于1955和1956年在《植物分类学报》发表了题为《马先蒿属的一个新系统》的系列文章，根据形态、亲缘和地理分布等信息，提出了马先蒿发生中心，建立了马先蒿属的新系统，并对该属植物的进化和迁移提出新的见解。该研究在世界上产生重要影响，对马先蒿属的系统发育研究具有重要意义。 

　　1956年，“马先蒿属的一个新系统”获得国家自然科学奖二等奖。 

　　钟补求关于马先蒿属新系统的论文 

钟补求采集的部分马先蒿标本