新科新属等新类群的描述和发表，是植物分类学研究的一项重要工作。少数业内同行和植物爱好者甚至把新类群的发表当作分类学最重要、最有显示度的工作，但这可能是对分类学工作的一种误解。其实，任何一个新类群的发表，不妨看作提出了一个“科学假设”，这个假设是否成立，则需要各方面的证据去论证。
近期关于桔梗科最神秘的属Numaeacampa的分类处理就是基于证据论证新类群的典型案例。Numaeacampa是发现自老挝的一个单型属，属下只包含一个种Numaeacampa kerrii。1948年，法国植物分类学家Gagnepain首次描述这个新属的时候，曾认为这个新属与中国和东南亚分布的金钱豹属Campanumoea近缘。国际著名分类学家Takhtajan和Mabberley均认为Numaeacampa实际上是党参属Codonopsis的成员，应该归并。但是美国学者，国际著名桔梗科分类学家Lammers却指出“Numaeacampa与桔梗科任何其他成员都显著不同，这个属真实的分类地位是一个谜”。遗憾的是，Numaeacampa发表至今，却没有一位分类学家能让人信服的回答这个桔梗科的“世纪之谜”。
Franccois Gagnepain（1866-1952），Numaeacampa属的命名人
系统与进化植物学国家重点实验室王强副研究员、徐超工程师、潘开玉研究员和洪德元研究员近期论证了这个神秘新属的分类地位，并以Which family? — morphological and phylogenetic analyses of the enigmatic genus Numaeacampa (Campanulaceae)为题，在英国皇家植物园邱园著名植物分类学期刊Kew Bulletin发表学术论文，回答了这个长期困扰桔梗科分类学界的“世纪之谜”。
Numaeacampa kerrii模式标本分析
模式标本花部解剖发现Numaeacampa为子房上位
系统发生分析显示Numaeacampa位于茄科内部
通过仔细的模式标本分析，研究人员发现，该属极有可能不是桔梗科成员，而是茄科红丝线属Lycianthes植物。解剖模式标本的花部发现，该属划分入桔梗科的关键鉴定性状——子房下位，其实是观察不仔细的错误描述，其真实情况是子房上位，符合茄科特征。采用DNA条形码技术分析来自其模式标本叶片的DNA发现，其相关条形码与茄科红丝线属植物具有最高的匹配度，达到100%。系统发生分析的结果也同时显示，该属嵌入茄科红丝线属单花红丝线分支，且得到MP/BI=100/1的完全支持率。基于综合证据，研究人员将这个神秘的属划分出了桔梗科，处理为茄科红丝线属的异名。
桔梗科“世纪之谜”的解答，说明了一个简单的道理：“如果一种植物放错了属，必然是新种；如果放错了科，必然是新属！”植物分类学是一门用研究证据论证学术问题的科学，随着学科的发展，新技术的应用，更多像桔梗科“世纪谜题”这样的问题必将得到科学的解答。
参考文献：Wang Q, Xu C, Pan KY, Hong DY*. Which family? — morphological and phylogenetic analyses of the enigmatic genus Numaeacampa (Campanulaceae). Kew Bulletin. 2017 72(2):27
