在过去的20多年，对于花器官特征决定基因的功能研究在以模式植物拟南芥为代表的真双子叶植物中已经相当深入，其核心成果是关于花器官发育的、著名的“ABCE”模型理论的提出和完善。许多研究工作证明了在被子植物中B类和C类基因的功能进化的保守性，以及A类基因的相对不保守性，但是对于E类基因的功能保守性所知甚少。在拟南芥中，4个E类基因（SEPALLATA1, SEP2, SEP3和SEP4）在决定花被（花萼和花瓣）、雄蕊雌蕊和花确定性上功能高度冗余。
孟征研究组通过对单子叶植物水稻中4个SEP同源基因（OsMADS1, OsMADS5, OsMADS7和 OsMADS8）的反向遗传学研究，证明了这些基因在被子植物中的功能保守性，以及在单子叶植物进化中特异的亚功能化和新功能化
（Plant Journal，2009）。
图：水稻OsM1/5/7/8-RNAi转基因株系穗状花序和小穗表型
