热带雨林是天然的遗传多样性宝库，是陆地生态系统中生物多样性最高的植被类型之一。热带雨林现在分布在东南亚、中南美洲和热带非洲，但热带雨林在3个区域的现代化何时开始出现一直存在争议。

　　木质藤本是热带雨林典型的特征和结构成分，中科院植物研究所陈之端研究组及其合作者利用泛热带分布的古老的藤本科——防己科作为重要指示成分来研究热带雨林的现代化。通过整合系统学、生物地理学和分化时间的估算，发现防己科植物在100百万年前已经出现，但在65百万年前（恐龙大灭绝时期）才开始从祖先分布区几乎同时迁移到其他热带区域，多样化分析进一步证实了防己科的快速多样化发生在该时期。因此，研究人员认为，现代热带雨林于约65百万年前在3个热带区域几乎同时出现。该项工作对于理解热带雨林生物多样性的演化历史和形成机制具有重要意义，同时为利用植被特征成分探讨植被的起源和演化提供了思路和借鉴。

　　上述研究结果已发表在国际植物学领域著名学术期刊New Phytologist（2012, 195: 470-478）上。该项研究得到了国家自然科学基金委和中科院的支持。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （系统与进化植物学国家重点实验室供稿）

　　相关文章链接：http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-8137.2012.04158.x/full