在种子植物中，MIKCC-type基因具有丰富的系统进化及功能多样性；而MIKC*-type基因在进化过程中只产生了2个古老的分支，即P-和S-进化支，并且具有相当保守的配子体特异表达方式。迄今为止，仅在高等的核心真双子叶模式植物拟南芥中研究了MIKC*-type基因的功能，而对于其在其它物种的功能以及是否具有类似功能仍然未知。
中科院植物研究所孟征研究组发现了3个水稻MIKC*-type基因（属于S-进化支的MADS62和MADS63以及属于P-进化支的MADS68）都特异性地在花粉发育的后期表达，S-和P-进化支的基因对于水稻花粉的发育都是必不可少的，S-和P-进化支的MIKC*-type蛋白质形成异源二聚体，并通过结合下游靶基因启动子区域N10-type的CArG-box，激活或抑制靶基因的表达，从而调控花粉的成熟和萌发过程。结合对拟南芥的研究结果表明，MIKC*-type基因的功能及其调控花粉成熟的分子机制具有高度的保守性，而且这种保守的功能和分子机制很可能在距今1.5亿年前的单双子叶植物的共同祖先中就已经建立。
研究成果已于4月23日在线发表在The Plant Cell（DOI: 10.1105/tpc.113.110049）上。该研究得到了国家自然科学基金委和国家科技部项目的资助。
（中科院植物分子生理学重点实验室供稿）
A．3个水稻MIKC*-type基因在花粉中特异表达；B．水稻MIKC*-type S-clade和P-clade蛋白质之间形成异源二聚体；C．水稻MIKC*-type异源二聚体结合N10-typeCArG-box；D．水稻MIKC*-type异源二聚体激活下游靶基因。
相关链接：Functional Conservation of MIKC*-Type MADS Box Genes inArabidopsisand Rice Pollen Maturation
